Beli čaj
Beli čaj se pridobiva iz mlajših in bolj mehkih listov rastline Camellia sinensis, ki se hitro obarvajo in običajno obdelujejo zelo malo. Ta minimalna obdelava zagotavlja njegov svetlejši in blažji okus ter manjšo količino kofeina v primerjavi z drugimi vrstami čajev. Beli čaj je tudi bogat z antioksidanti, ki pomagajo ščititi telo pred škodljivimi učinki prostih radikalov.
Zgodovina belega čaja
Beli čaj se šteje za enega najstarejših in najbolj prestižnih čajev na svetu. Njegova uporaba sega v dinastijo Song v Kitajski, kjer so ga cenili zaradi svoje nežne arome in blagodejnega učinka na zdravje. Kasneje se je beli čaj širil po Aziji in nato po svetu, postajal pa je priljubljen med posamezniki, ki so želeli uživati v njegovi nežni arome in koristih za zdravje. Danes se beli čaj šteje za enega najboljših in najbolj iskanih čajev na svetu.
Kaj je tako imenovana imperijalna žetev?
Beli čaj se nabira spomladi, med koncem marca in začetkom aprila. Žetev prvih čajni listov, imenovana imperijalna žetev, se izvede z izbiro najmlajših poganjkov in prvih listov čajevca. Potem, med drugo žetvijo, imenovano Fine ali klasik, se nabira poganjke z naslednjima dvema čajnima listoma.
Kako in kje se prideluje?
Najbolj kakovostne sorte belega čaja so ročno nabrane in obdelane. Proces pridelave belega čaja vključuje naslednje korake:
Nabiranje: Beli čaj se nabira v zgodnjih jutranjih urah, ko so listi še zelo sveži. Najboljši beleča se nabira v obdobju od marca do maja.
Obdelava: Takoj po nabiranju se listi hitro obdelajo, da se prepreči fermentacija. Listi se razprostirajo na ravni površini in se sušijo s pomočjo zraka ali toplote.
Fermentacija: Da bi preprečili fermentacijo, se listi takoj po obdelavi ocvrtejo ali segrejejo.
Sušenje: Listi se nato sušijo, da se odstrani večina vlage in ohrani njihova aroma in okus.
Kategorizacija: Ko so listi suhi, se jih razvrsti glede na velikost in obliko.
Pakiranje: Končno se listi zapakirajo v vrečke ali v posode za shranjevanje.
Beli čaj se pogosto prideluje v hribatih območjih z visoko vlažnostjo in zmerno klimo. V teh pogojih rastlina proizvaja najboljše liste za pridelavo belega čaja. Beli čaj se prideluje v Aziji, predvsem v Kitajski in Indiji.
Kateri je najboljši beli čaj?
Med vrhunskimi belimi čaji je Yin Zhen, znan kot srebrna igla, in Pai Mu Tan. Oba veljata za najboljše čaje na svetu. Ime srebrna igla je čaj dobil zaradi svetlih puhastih dlačic, ki prekrivajo čaj.
